“De dagen waarop ik niet scroll, zijn echt vele malen leuker dan de dagen waarop ik dat wel veel doe.”

Neel van Lierop, oprichter van Inner Compass Cards, biedt mensen sinds kort haar nieuwe initiatief Unplugged aan. Een week lang offline met een mooi programma om de balans terug te vinden. Wat gebeurt er als je de ruis echt uitzet? Ze vertelt wat het haar brengt en wat het ook voor anderen kan betekenen.

Wat is jouw relatie tot social media?

Dat is heel duidelijk een haat-liefdeverhouding, met de nadruk op haat. Ik vind er van alles van en zie veel voorbijkomen dat toxisch is. Tegelijkertijd is er ook liefde: ik heb er oprecht vriendschappen aan overgehouden. Met Inner Compass Cards hebben we een groot account en een groot bereik opgebouwd. Waar ik dacht dat alleen het product zichtbaar was, bleek ook ikzelf herkend te worden, zelfs in koffietentjes. We weten eigenlijk allemaal dat social media bewust zo is ontworpen dat het verslavend en soms toxisch werkt. Juist daarom is het extra belangrijk om jezelf te bewaken en bewust om te gaan met de relatie die je ermee hebt, zodat die meer richting de liefde kant verschuift.

Door mijn werk kan en wil ik het niet zomaar van mijn telefoon verwijderen. Het lukt me wel om soms dagen niet te kijken, maar er zijn ook momenten waarop ik eindeloos kan scrollen. Wat ik merk, is dat wanneer ik me minder goed voel, ik juist meer op social media zit, dan begint een vicieuze cirkel. Als ik me onzeker voel, wordt dat alleen maar versterkt door wat ik online zie. Hoe leuker en rijker je je offline leven inricht, hoe minder behoefte je hebt aan social media. De dagen waarop ik niet scroll, zijn echt vele malen leuker dan de dagen waarop ik dat wel veel doe. Dat verband zie ik heel duidelijk.

Wat ervaar je als je dagenlang niet op social media hebt gezeten?

Ik merk dat ik me zelfverzekerder voel en dichter bij mezelf sta. Een soort stabiele vorm van geluk. Natuurlijk is niet alles toe te schrijven aan het offline zijn, maar het speelt zeker een grote rol. Ik voel me ook fysiek fitter. Ik ben me er bewust van dat hoe langer ik op een scherm zit, hoe sneller ik last krijg van lichte hoofdpijn en vermoeidheid. Als ik ’s avonds na acht uur nog op een scherm zit, slaap ik bijna niet. Als het niet anders kan en ik moet nog iets doen, gebruik ik een blue light-bril. Hoe dan ook: deze klachten zijn er nauwelijks als ik minder of niet op een scherm zit.

Mijn schermtijd is nu laag, maar dat is weleens anders geweest. In periodes waarin ik minder goed in mijn vel zat, kon ik mezelf dagenlang ‘depressief scrollen’. En dat is precies waar mijn zorg zit, voor mensen die zich hier minder bewust van zijn en misschien weinig hebben in hun offline leven om op terug te vallen. Vooral als het om jongeren gaat, raakt me dat.

Ik heb het van dichtbij gezien, bij twee pubers in huis (niet mijn eigen kinderen). Hun online wereld was eigenlijk hun enige wereld naast school. Dat was pijnlijk om te zien. En omdat het niet mijn kinderen waren, kon ik er weinig van zeggen. Doordat ze zo in hun scherm zaten, lukte het me ook nauwelijks om echt contact met ze te maken.

Je bent onlangs gestart met Unplugged. Wat is je doel daarmee?

Mijn doel is om bewustzijn te creëren rondom schermgebruik en misschien nog wel meer rondom het offline leven, dat voor mij het echte leven is. Ik weet dat mensen daar kritisch op kunnen zijn en zeggen dat het online leven inmiddels ook onderdeel is van het ‘echte’ leven. Maar de vraag is: wie heeft de regie? Er is een verschil tussen wat natuurlijk is en wat artificieel is. Ik heb veel vertrouwen in het natuurlijke en geloof dat je jezelf tekortdoet als je daar te weinig van meemaakt. Daar zit juist voldoening en zingeving. Die regie moeten we terugpakken. Als je erover nadenkt dat een paar mensen de macht hebben over zo’n groot deel van onze digitale wereld, dat is eigenlijk bizar. Toch volgen we het vaak zonder al te veel weerstand.

Heb je tips voor mensen?

Laat je telefoon eens thuis en ga wandelen. Voor ouders: probeer bewust momenten te creëren zonder telefoon. Je aanwezigheid is echt anders wanneer je niet tussendoor je mail checkt, zelfs al is het maar kort, bijvoorbeeld tijdens het spelen met je kind. We denken vaak dat het geen kwaad kan als de telefoon op tafel ligt of als we hem even pakken in de speeltuin. Maar de negatieve impact daarvan is uiteindelijk groter dan we denken.

Meer weten? Alles over unplugged vind je hier
Anneloes van Vliet / Mei 2026