“Het gaat erom dat je weer zelf de baas wordt over je telefoon, in plaats van andersom.”

Ze leerden elkaar kennen tijdens hun studententijd in Delft, maar het idee voor Tap Out ontstond pas jaren later, op een moment waarop ze, net als zoveel anderen, merkten hoeveel grip hun telefoon eigenlijk op ze had. Terwijl schermtijd-apps en digitale detoxes vaak tijdelijk werken, vroegen Tobias van Sabben en Xander van Beurden zich af: wat als de oplossing juist fysiek is? Dat idee groeide uit tot de Tap Out, een klein schijfje met een magneet en NFC-tag waarmee je in één beweging afleidende apps blokkeert. Nadat ze reageerden op een post van Alexander Klöpping over telefoonverslaving, begon het ineens hard te gaan. Nog voordat het product echt af was, kwamen de eerste aanvragen al binnen. Tobias en Xander vertellen over hun eigen telefoongebruik, de impact van vaker offline zijn én waarom verveling misschien wel precies is wat we meer nodig hebben.

Wat maakte dat jullie twee jaar geleden met Tap Out zijn begonnen?

Tobias: Ik had zelf veel moeite om mijn telefoon weg te leggen. Ik had echt van alles geprobeerd: mijn scherm op zwart-wit gezet, twee telefoons gebruikt, Instagram verwijderd… maar uiteindelijk installeerde ik het toch steeds weer. De aantrekkingskracht bleek gewoon te groot. Na mijn eerste baan ben ik drie maanden gaan reizen. Toen ik terugkwam, moest ik gaan solliciteren. Ik merkte dat ik van alles op mijn telefoon deed om het schrijven van sollicitatiebrieven maar uit te stellen. Dat was voor mij echt een kantelpunt: ik besefte dat ik iets nieuws nodig had. Geen extra app, maar juist iets fysieks. Toen ontstond het idee voor Tap Out. Omdat ik zelf weet hoe moeilijk het is om je doelen en dromen na te jagen terwijl je continu entertainment in je broekzak hebt, denk ik ook goed te begrijpen waar mensen behoefte aan hebben.

Xander: Voor mij zat de grootste motivatie vooral in wat ik om me heen zag gebeuren. Ik vond het pijnlijk om te zien dat in restaurants bijna iedereen op z’n telefoon zat. Vriendengroepen, stellen, niemand leek nog echt met elkaar in contact. Ook in speeltuinen zag ik soms vaders die scrollend hun kind op de schommel duwden. Met Tap Out willen we mensen helpen om weer een betere balans te vinden. Het gaat er niet om dat je volledig stopt met social media of je smartphone weggooit. Het gaat erom dat je weer zelf de baas wordt over je telefoon, in plaats van andersom.

Wat brengt het jullie als je vaker offline bent?

Tobias: Ik merk vooral dat ik rustiger ben. Minder angstig ook. Mijn aandacht is minder versnipperd, waardoor ik me veel beter kan focussen op mijn werk en andere dingen die belangrijk voor me zijn. Ik doe deze maand mee aan Mei Social Vrij en ik merk echt hoeveel rust dat geeft. Na eindeloos scrollen voelde ik me vaak gestrest of onrustig. Nu heb ik dat veel minder.

Xander: Ik ben zelf iets minder verslavingsgevoelig, dus ik word minder snel ergens ingezogen. Toch merk ik dat het me veel brengt als ik mijn telefoon gewoon helemaal niet bij me heb. Op vakantie bijvoorbeeld, als ik twee dagen geen internet heb, vind ik dat heerlijk. Wat ik vooral lastig vind, is WhatsApp. Dat gevoel dat mensen iets van je verwachten of dat je meteen moet reageren. Door mijn uitstelgedrag blijft dat dan constant ergens in mijn achterhoofd hangen. Daar heb ik eerlijk gezegd nog niet echt een oplossing voor gevonden. Ik geloof dat verveling heel goed voor je is en vind het dan ook heerlijk om in de trein gewoon naar buiten te staren of mensen te observeren. Die momenten probeer ik juist meer op te zoeken. Als ik hardloop zonder muziek of podcast, ontstaat er ruimte voor creatieve ideeën en nieuwe ingevingen.”

Zitten er ook positieve kanten aan social media?

Tobias: Je kunt social media eigenlijk opdelen in twee delen. Aan de ene kant heb je de eindeloze stroom aan entertainment, gestuurd door algoritmes die ervoor zorgen dat je blijft kijken. Daar zie ik persoonlijk weinig positieve kanten aan. Maar aan de andere kant heb je het sociale aspect waar het oorspronkelijk voor bedoeld was: delen wat je bezighoudt en contact houden met anderen. Ondanks dat vergelijken soms ook meespeelt, zit voor mij daar wel de echte waarde.

Xander: Wat mij betreft kun je TikTok en Instagram inmiddels bijna geen social media meer noemen, het zijn vooral mediaplatformen geworden. Toch zitten er ook leuke kanten aan. Ik vind het bijvoorbeeld oprecht leuk om te zien wat vrienden en kennissen doen. Als ik op LinkedIn lees dat iemand een nieuwe baan heeft, geeft dat meteen een aanknopingspunt voor een gesprek als ik diegene later weer tegenkom.

Hoe kijken jullie naar de toekomst?

Tobias: Ik denk dat we best optimistisch mogen zijn. Er komen steeds meer manieren om bewust met schermgebruik om te gaan en ik verwacht dat daar alleen maar meer aandacht voor komt. Het verbod op smartphones op scholen vind ik bijvoorbeeld al een goede stap. Tegelijkertijd blijft het verdienmodel achter online advertenties natuurlijk een uitdaging.

Xander: Dat verdienmodel gebaseerd op aandacht zal voorlopig niet verdwijnen. Maar de manier waarop we daarmee omgaan, gaat denk ik wel veranderen. Hoe precies, dat moeten we nog zien. Maar ik deel zeker het optimisme van Tobias, er komt steeds meer bewustwording.

Wat zouden jullie mensen adviseren, naast Tap Out, om vaker offline te gaan?

Allebei: Ten eerste, doe het samen. Start bijvoorbeeld een challenge met vrienden en spreek elkaar aan op de afspraken die je maakt. Het is ontzettend lastig om dit helemaal alleen te doen. Daarom werkt een initiatief als Mei Social Vrij ook zo goed: je doet het samen. Daarnaast, laat je telefoon buiten de slaapkamer. Je dag beginnen met Instagram in bed is echt een hele slechte start van je dag. Koop liever een analoge wekker. Tot slot, begin klein. Zet bijvoorbeeld je notificaties uit of maak je scherm zwart-wit. Kijk gewoon eens wat dat al met je doet.

www.tapoutclub.com
Mei 2026/Anneloes van Vliet